Heavy metal (çoğunlukla yalın biçimde metal olarak anılır) türünün kökleri 1960'ların sonları ve 1970'lerin başında blues ve rock türünü birleştirerek, daha çok gitar ve davul bazlı, bu türde müzik yapan grupların yarattığı hard rock'tır. Heavy metal popülaritesini 80'lerde daha çok türün ortaya çıkmasıyla artırdı.
Scorpions, Black Sabbath, Iron Maiden, Manowar, Metallica, Judas Priest, Motörhead, Megadeth, Slayer en ünlü heavy metal gruplarındandır.
Tema
Heavy metalin teması savaş, ölüm, acı, katliam gibi konuları işler genellikle insani sorunlar dile getirilir.
Çalgılar
Heavy metal çoğu zaman aynı türde çalgılarla çalınır. Klasik beşlisi biri ritm, diğeri solo çalan distorte edilmiş iki elektro gitar, bir bas gitar, davul ve vokalden oluşur. Bunun yanında çoğu grup klavye de kullanır. Gitar bu türde çok büyük bir önem taşır. Distortion ve diğer efektler, sesi daha kalınlaştırmak içindir. Heavy metal vokalleri şarkıda çok fazla değişik ses çıkarabilirler. Temiz vokallerden gurultulara, gurultulardan çığlıklara kadar.
Sololar ve riffler heavy metal'in büyük bir bölümünü oluşturur. Gitaristler sweep-picking ve tapping tekniklerini kullanarak soloyu hızlandırıp agresifleştirebilirler.
Ayrıca:Heavy metal, dinlenilebilir olmasıyla beraber görseldir. Albüm kapakları ve konserler bu müzik türünü anlamakta oldukça yararlıdırlar.
Heavy metal 1950'ler 1960'lar ve 1970'lerdeki savaş, nükleer atışmalar, çevreye ilişkin konular, politik ve dini propoganda üzerinde yoğunlaşır. Black Sabbath'ın "War Pigs" ve Metallica'nın "And Justice for All" parçaları buna bir örnektir. Politik konularda ise, Megadeth' in Peace Sells' i, Take No Prisoners' i büyük bir örnektir. Riffler kendi başına birer solisttir, kulak verdiğiniz takdirde kendinizi başka boyutlarda hissedebilirsiniz. Daha epik liriklerde ; Iron Maiden bu işi çok iyi yapar.
Alt Türler
Avant-garde metal
Black metal
Death metal
Doom metal
Glam metal
Gothic metal
Groove metal
Power metal
Progresif metal
Speed metal
Stoner metal
Senfonik metal
Thrash metal
Viking metal